לשחקן הפוטבול האמריקני קולין קפרניק היה הכל: חוזה של מיליוני דולרים עם קבוצה בכירה, מעריצים נלהבים וקריירה ספורטיבית מבטיחה. בכל זאת, במחאה נגד האלימות המשטרתית כלפי שחורים, קפרניק בוחר לכרוע ברך במהלך השמעת ההמנון הלאומי לפני משחק. מצלמות הטלוויזיה ועיני האומה כולה מופנות אליו, אבל הפעם לא בהקשר ספורטיבי.

סיפורו של קפרניק שזור עדויות על המתחים והשסעים בקרב אמריקה המודרנית. הסרט עוקב אחרי קפרניק, שאומץ בילדותו וגודל בידי הורים לבנים, דרך תחנות בקריירה שלו, הפיצוץ החברתי והפוליטי שהצית ללא כוונה, וההשלכות הדרמטיות של מחאתו.